Maurice Braillard, architecte et urbaniste

Cet ouvrage monographique retrace de manière à la fois thématique et chronologique le parcours de l’architecte et urbaniste Maurice Braillard. Il s’attache aussi bien à l’œuvre construite, à l’engagement associatif et politique qu’à son action de propagandiste et de chroniqueur dans la presse locale. Bref, il offre une vision large, panoramique. Surtout, il permet d’appréhender son œuvre dans un réseau dense de contacts. Des échanges à l’échelle locale et nationale qu’il entretient, tout au long de sa carrière, avec les milieux artistiques et culturels, associatifs et sociaux et encore institutionnels et politiques.

Le lecteur suit véritablement Maurice Braillard dans toutes les étapes de sa riche carrière : de ses années de formation dans le canton de Neuchâtel et de ses débuts à Genève à l’affirmation, dans les années 1920 et 1930, d’une personnalité d’architecte et d’urbaniste de premier plan. De ses premières écoles mairies villageoises d’inspiration régionalistes, on passe ainsi aux ensembles résidentiels urbains et autres équipements d’inspiration moderniste. De ses premières expériences sociales à Ugine (1908) à l’avant-gardiste cité Vieusseux (1930) conçue à l’image des Siedlungen allemandes. Des réflexions d’urbanisme à l’échelle du quartier aux remarquables Plan directeur (1935) et Plan de zones (1936) qui portent respectivement sur la ville et le canton dans son ensemble.

Mais l’ouvrage vaut aussi par sa richesse documentaire : il prend largement appui sur le fonds graphique et photographique de la Fondation Braillard Architectes et nombres d’articles et coupures de presse d’époque. Enfin, il intéresse par la qualité de ses annexes : bibliographie et inventaire systématique des réalisations projets, mais aussi des articles de Maurice Braillard.