Pierre Braillard, un demi siècle d’architecture à Genève

Retracer 50 années d’activité riche et foisonnante (1930-1980) à travers autant de notices monographiques. Présenter les opérations immobilières et les acteurs clés, mais aussi décrire les points d’étude particuliers et enfin les œuvres réalisées, voilà les ambitions conjuguées de Pierre Braillard. L’intérêt du livre provient de cette information de première main : le lecteur entre dans le montage des opérations, la fabrique des projets. Il appréhende la dynamique des processus. Remarquable ensuite la qualité de la documentation graphique et iconographique : largement inédites et tirée du riche fonds de la Fondation Braillard Architectes.

La première période d’activité entre 1930 et 1950 porte la marque du père, le célèbre architecte, urbaniste et homme politique Maurice Braillard. La seconde qui correspond aux années 1950 et 1960 voit l’affirmation d’une identité propre. Désormais Pierre Braillard déploie un goût prononcé pour l’innovation, la recherche et, plus encore, un sens marqué pour le raffinement constructif et formel.

Profitant à plein de l’essor de la Genève place financière et de la Genève ville internationale, il construit des immeubles administratifs dans des situations en vue. Parmi les plus marquants, dans la rade, la Discount Bank, la Pax Assurance, l’immeuble de la Zurich Assurance ou encore la banque Paribas. Dans le quartier des organisations internationales, l’immeuble du BIRPI et, bien sûr, l’emblématique tour incurvée de l’OMPI en surplomb de la place des Nations.

Autre domaine de prédilection : le logement collectif. Avec son père, Pierre réalise l’immeuble de la rue des Contamines et, à proximité du parc de la Perle, le square Château Banquet. Puis seul, un ensemble pour le compte de la SCCU (une coopérative d’habitation dont il est membre fondateur), un autre le long de la rue du Cheval-Blanc et encore l’opération des Pierres-du-Niton. Autant de programmes complexes associant habitat, équipements et surfaces commerciales. Autant d’espaces résidentiels qui, à ces titres, participent à la ville dense et à son urbanité.